Sarà per i gustosi menù di carne e di pesce, sarà per la simpatia di Paola o perché è di passaggio (da cui il nome), ma il grande locale è sempre pieno. Ci avevano visto bene i suoi genitori Salvatore e Annamaria quando, negli anni ’70, avevano deciso di tornare dalla Svizzera coi bimbi piccoli e aprire un ristornate tutto loro. Rilevarono una piccola trattoria in via Nazionale e di lì a poco si trasferirono nel locale attuale. Paola aveva appena 11 anni ma aiutava già i suoi, come anche suo fratello e socio dell’attività Roberto, più piccolo di 3 anni, che dopo gli studi alberghieri diventò cuoco e pizzaiolo del Passeggero. Anche Chiara, la moglie di Roberto, sta in sala insieme a Paola, a servire i numerosi clienti da tutto l’hinterland e a scambiare con loro due chiacchiere in armonia. Hanno anche due dipendenti, uno dei quali lavora con loro da 35 anni, più diversi extra. «Nostro padre è venuto a mancare 20 anni fa – racconta Paola – ma continuiamo a essergli riconoscente dando ogni giorno il massimo nel nostro lavoro». Roberto lo fa deliziando i palati dei loro clienti con le sue famose fritture, con gli spaghetti allo scoglio ma, soprattutto, con le trofie al ragù di cernia, vero must del Passeggero. Più o meno da 20 anni è anche pizzeria «per accontentare tutti i gusti e tutte le tasche», commenta Roberto. E fra altri 20 anni?

Chi può dirlo: Elena, la figlia di Paola, è laureata in Hotel Management and Luxury Brand e Matteo, il figlio di Roberto, frequenta ancora l’istituto alberghiero. Tutto farebbe pensare in una prosecuzione familiare dell’attività, «ma in realtà non pretendiamo che seguano le nostre orme», commentano i fratelli. «Ci piacerebbe solo lasciare il Passeggero in buone mani, questo sì».